۲۲ ساعت پیش تیم فوتبال استقلال ایران در حالی سه‌شنبه شب گذشته و در آخرین روز بازی‌های هفته هشتم و پایانی لیگ نخبگان آسیا در خانه الریان قطر به پیروزی ارزشمند ۲ بر صفر دست یافت که شاید خوشبین‌ترین هواداران این تیم هم با توجه به اتفاقات و حواشی اخیر باشگاه پیش‌بینی صعود به عنوان تیم ششم از لیگ نخبگان آسیا را نمی‌کردند.
استقلال که بعد از حضور پیتسو موسیمانه آفریقایی به عنوان ناجی آبی‌پوشان بیش از پیش غرق در ناکامی و حواشی شده بود، بعد از ترک ناگهانی تیم توسط این مربی جایزه‌بگیر بار دیگر به سهراب بختیاری‌زاده رسید، مردی که در فاصله قطع همکاری باشگاه با نکونام تا حضور موسیمانه چند بازی روی نیمکت آبی‌پوشان نشسته بود و انتقادات زیادی را بابت نتایج کسب شده متحمل شد.
اما بعد از موسیمانه نیز سهراب بار دیگر هدایت استقلال را بر عهده گرفت که بعد از توقف خانگی مقابل مس رفسنجان در لیگ برتر و الشرطه عراق در لیگ نخبگان آسیا به طرز بی‌سابقه‌ای تحت فشار منتقدان، هواداران و فضای مجازی قرار گرفت به طوری که بعداز بازی برابر شمس آذر در جام حذفی به صراحت اعلام کرد که به هیچ عنوان حاضر نیست در ادامه مسابقات روی نیمکت استقلال بنشیند و هرچه زودتر مربی خارجی جدید انتخاب و معرفی شود.
اما در نهایت بعد از اینکه مدیران استقلال موفق نشدند گزینه‌ای را برای نیمکت تیمشان برای رقابت‌های آسیایی پیدا کنند بار دیگر دست به دامن سهراب شدند و او با سخاوت بار دیگر تیم مسئولیت سخت را برعهده گرفت.
موسیمانه در دوران کوتاه حضورش در استقلال نتایج ناامیدکننده‌ای کسب کرد. او موفق به ثبت تنها ۲ پیروزی، ۵ تساوی و ۳ شکست شد و در مجموع ۱۱ امتیاز به دست آورد تا شاهد ضعیف‌ترین عملکرد در تاریخ سرمربیان استقلال باشیم.
اما سهراب بختیاری‌زاده که برای دومین‌بار در این فصل و پس از جدایی موسیمانه، هدایت استقلال را برعهده گرفت نمایش درخشان‌تری نسبت به حضور قبلی‌اش داشت. استقلالی که از ۵ بازی آخر با موسیمانه تنها ۴ امتیاز گرفته بود، با سهراب در ۵ بازی ۳ بار برد و با غلبه بر الریان، به جمع ۸ تیم پایانی لیگ نخبگان آسیا در منطقه غرب رسید.
استقلال مقابل الریان فوتبالی قابل تحسینی به نمایش گذاشت که هر منتقدی را به تمجید وا می‌داشت. این تیم بدون پنهان شدن پشت مشکلات، با همه توانش برای رسیدن به هدف مبارزه کرد و موفق شد.
این در عین حال درس بزرگی برای پرسپولیس بود که مقابل تیم دوم النصر از چنین انگیزه و اراده‌ای تهی به نظر می‌رسید و ۷۰ هزار هوادار خود را دلسرد به خانه فرستاد.
در هر حال استقلالی که یک فصل کابوس‌وار را پشت سر می‌گذارد و با تغییرات مکرر مربی و مدیر در بحرانی عجیب و خودساخته دست و پا می‌زند توانست بار دیگر از گور برخیزد و امید را در دل هوادارانش زنده کند تا علاقمندان به این تیم به همین اندک هم دلخوش باشند تا بعد.
انتهای پیام/
English (US) · 
Persian (IR) · 
